ロッキー山脈の厳しさ

長くプレーリー地帯の平坦な風景に慣れてきたせいか、ロッキーの山並みが近づいてくるにしたがって、異様な感じに襲われた。
荒々しい岩山の絶壁は、文字通り来るものを拒むようだ。

とは、ノンフィクション作家の上原善広氏の言葉。（カナダ歴史街道をゆく文藝春秋 2017年著より引用）
ロッキー山脈の迫力がおわかり頂ける一節。

別のエピソードを紹介する。
ユネスコ世界遺産に指定されているカナディアン・ロッキー山脈国立公園群の一画に『ヨーホー国立公園』というエリアがある。
この『ヨーホー』とは、先住民クリー族の言葉で「驚異・畏敬」という意味を持つ。

かねてより、決まって美しく険しい土地に縄張りを持つ先住民。
そんな彼らでさえ恐れるほどの自然の脅威を見せる山域。
日本には存在し得ない氷河が無数に残り、険しい山並みが連なる。

それがロッキー山脈。

ロッキー山脈がいかに厳しい大自然か、お分かり頂きたい。

バンフという街

さて、私もカナディアン・ロッキーの中心に位置するバンフという街には足繁く通い、多くの感動を味わせていただいた。
ロッキー山脈は、合衆国から国境を跨ぎ、北米大陸を貫通しているが、北へ向かうほど険しさを増すと言われる。
全長4500kmとも言われるロッキー山脈の中でも、まさに北部に位置するカナディアン・ロッキーのロケーションは、格別である。
その山域を巡る拠点となるバンフという街は、さぞサバイバルな土地であろうと予想されがち。

ところが、バンフの魅力は、世界でも指折りの大自然の真ん中にいながら、実は無防備でいられるところに尽きる。

アラスカの冒険では全ての燃料・食料は自分で賄う必要があるし
ノルウェーの冒険は移動距離がとてつもない。

中央アジアの山岳地帯は高度が高く、単独行は命の保証はない。
でもバンフは、そんなに気負わずとも容易に辿り着け、命が危険に晒されることはまず少ない。

気軽に大自然を味わえるのだ。

街にはあらゆるランクのホテルやバックパッカーが林立しており、各自のニーズに合わせて滞在ができる。
スーパーがあるので、欲しいものは手に入る。
レストランへ行けば各国の料理が食べられるし
その気になればクラブだってある。

おおよそサバイバルとは無縁である。
世界を代表する大自然と安全な生活感の融合

それがバンフの魅力なのだ。